親知らずは前歯から数えて８番目にあり、永久歯の一番奥に生えてくる歯です。

上あごと下あごに２本ずつ、合計４本あります。

しかし４本がきちんと生えてくることはまれで、歯茎や顎の骨に埋もれたまま生えてこなかったり、斜めに生えてきたり、そもそも最初から親知らずの歯の種がなく生えてこない場合があります。

親知らずが生えてくるのは１８〜２４歳頃で、大人の歯の中で一番最後に発育します。

親知らずという名前の名称の由来については、『昔なら親と死別する時期に生えてくるから』、『親が歯の生え始めを知ることがないから』などいろいろな説があります。

正式には智歯（ちし）、または第三大臼歯と呼ばれています。

親知らずがまっすぐ生えてきて、何も悪さをしなければ問題ありません。

しかし、顎が小さく生えるスペースが不足していたりすると、斜めや横に生えてくるので周りの歯や歯肉に負担をかけてしまいます。

親知らずは生え方によっては部分的に歯肉に被ったままの状態になってしまうので、汚れが溜まりやすく歯肉の炎症を起こし痛みが出てしまうことがあります。これを智歯周囲炎（ちししゅういえん）と呼びます。

智歯周囲炎になってしまった場合、痛み止め・抗生剤の投与で炎症を鎮めます。炎症を繰り返している場合は抜歯をすることが多くあります。

また、親知らずは一番奥に生えてくるため汚れが溜まりやすく虫歯や歯周病になる確率が非常に高いです。その際、親知らずの手前の奥歯も虫歯や歯周病になってしまうことが多いのでとても厄介です。

親知らずを抜歯した方がいい場合

①斜めや横に生えていて、周りの歯や歯肉に障害を及ぼしているとき

②歯ブラシが届かずに汚れがたまっているとき

③親知らず自体、または手前の歯が虫歯や歯周病になってしまったとき

④噛み合わせとなる対合の歯がないとき

など

親知らずを保存した方がいい場合

①まっすぐ生えていて、上下で噛み合っているとき

②顎の骨の中に完全に埋まっていて問題がないとき

③入れ歯やブリッジの土台として使えるとき

④手前の奥歯が抜歯になり、移植歯として使えるとき

など