連日、新規感染者数が報道されている新型コロナウイルスですが、高齢の方や持病のある方、免疫力の落ちている方などは新型コロナウイルスに感染後に症状が重症化しやすいといわれています。

未だ未解明なこの感染症は、重症化すると免疫機能が正常に働かなくなり、血管が詰まる血栓症や肺炎などの重篤な症状引き起こします。
重症化の一つ原因として、新型コロナウイルス感染後にウイルス性肺炎を発症して弱った肺が、その後細菌性肺炎に感染することが挙げられています。

そして歯周病菌が細菌性肺炎の発症に関与している可能性があります。

医療や介護の現場では、誤嚥性肺炎の予防に効果的な口腔ケアへの積極的な取り組みが行われています。
毎年、肺炎が日本におけるの死亡原因の上位となっているのは皆さまご存知かと思います。
また、口腔内の細菌は血管に入り込み、血液とともに全身を巡ります。
近年では歯周病菌が誤嚥性肺炎の他にも様々な病気に関与していることが研究により明らかになっています。

口腔ケアでお口の中を清潔にすることが、新型コロナウイルス発症後の細菌性肺炎による重症化のリスクを軽減する可能性があるのです。

秋の終わり頃から毎年インフルエンザ流行期となりますが、今後、新型コロナウイルスの感染拡大の波にインフルエンザウイルスの流行が重なることが懸念されています。

２つのウイルスに同時感染した症例もすでに報告されていますが、単独での感染と比べて合併感染が重症化するのかどうかは、まだ分かっていません。
インフルエンザウイルスの感染予防には、ワクチン接種、手洗い、うがいなどが重要なのは広く知られていますが、口腔ケアがインフルエンザ発症率を低下させることはご存知でしょうか？

歯科衛生士による専門的口腔ケアと通常の歯磨きを行なった場合のインフルエンザ発症率の比較では下のグラフのような研究結果が出ています。

歯科衛生士による専門的なケアでインフルエンザの発症率はなんと10分の１にまで減少しています。口腔ケアと新型コロナウイルス発症率との関係性についてはまだわかっていませんが、ご自身での歯磨きと『歯科衛生士による専門的口腔ケア』を合わせてることでの感染予防の可能性はあるかもしれません。

日本大学歯学部細菌学講座/総合歯学研究所　生体防御部門より

＊日本口腔保険協会のHPより引用